※국내 유통업계에는 매일매일 새로운 제품이 쏟아집니다. 문제는 너무 많다는 것이죠. 유행에 민감한 사람이 아니라면 제품의 존재조차 모르고 넘어가는 경우도 많을 겁니다. 그래서 인공지능(AI)의 도움을 받아 보려고 합니다. 무수히 많은 데이터를 관리하는 AI가 요즘 가장 인기인 먹거리를 알려드립니다.

AI에디터는 최근 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에서 가장 핫한 먹거리로 ‘강릉길감자’를 추천했습니다. 국내 간식 시장에서 ‘두바이 쫀득 쿠키’를 필두로 ‘쫀득한 식감’이 핵심 키워드로 떠오른 가운데 강릉길감자가 대표 주자로 급부상 중이라는 평가입니다.

강릉길감자는 겉은 바삭하고 속은 타피오카 펄처럼 쫀득한 식감이 특징입니다. 가격은 컵 길감자 3100원, 소시지 길감자 4200원입니다.

밀가루 없이 감자만 사용해 만든 ‘길감자’는 강릉을 찾는 관광객 사이에서 ‘필수 코스’로 자리 잡았습니다.

현장 반응은 그야말로 뜨겁습니다. SNS에는 “강릉 길감자 웨이팅 3시간” “지옥의 웨이팅” 등의 표현이 잇따라 등장합니다.

휴일에는 4시간 이상 기다렸다는 후기도 적지 않습니다. 한 방문객은 “평일 오픈 1시간 전에 도착했는데 이미 수십 명이 줄 서 있었다”며 “겉은 바삭, 속은 매우 쫀득하다. 감자 본연의 맛인데 식감이 인상적”이라고 전했습니다.

또 다른 방문객은 “평일 오전 10시에 갔는데도 웨이팅이 2시간 30분에 달했다”면서 “추운 날씨에도 줄이 계속 늘어났다”고 밝혔습니다. 

길감자의 인기는 숏폼 콘텐츠를 통해 빠르게 입소문을 탔습니다. 인스타그램 릴스와 유튜브 쇼츠 등에는 길감자 방문기와 시식 후기 영상이 잇따라 올라오고 있습니다.

길감자 공식 홈페이지에 게시된 릴스 영상 조회 수는 지난달 22일 기준 ▲길감자 단일 메뉴 영상 937만회 ▲소시지 길감자 영상 906만회를 기록했습니다. 웨이팅 후기와 먹방 콘텐츠도 수백만회의 조회 수를 넘기는 상황입니다.

유명인과 대형 유튜버의 언급도 인기에 힘을 보탰습니다. 개그맨 박명수는 자신의 유튜브 채널 ‘할명수’에서 길감자를 맛본 뒤 “감자 옹심이를 튀긴 것 같은 느낌인데 고소하고 맛있다”며 “이정도면 1시간 기다릴 만하다”고 평가했습니다.

구독자 100만명 이상을 보유한 유튜버 삼대장과 홍사운드 역시 “바삭하면서도 쫀득한 식감이 특징” “파스스 부서지면서도 말랑하고, 씹을수록 쫄깃해진다”며 긍정적인 후기를 남겼습니다.

인기 요인은 세 가지로 요약됩니다. 첫째, ‘쫀득함’이라는 식감 중심 트렌드입니다. ▲떡볶이 떡 ▲분모자 ▲중국 당면 등 이미 한국 소비자에게 익숙한 쫀득한 식감이 포만감과 씹는 재미를 동시에 제공합니다.

둘째, SNS 환경과 맞물린 ASMR 효과입니다. 바삭하게 부서지는 소리와 쫀득하게 늘어나는 질감이 영상 콘텐츠에 최적화돼 있습니다.

셋째, 인증 문화입니다. 긴 웨이팅 자체가 콘텐츠가 되면서 ‘나도 먹어봤다’는 경험 공유가 확산을 가속화합니다.

실제로 전문가들은 한국 소비자가 식감(texture)을 구매 결정의 핵심 요소로 인식하는 경향이 강하다고 분석합니다.

이은희 인하대 소비자학과 교수는 “최근 화제가 되는 간식은 SNS 먹방 콘텐츠에서 소리와 식감이 특히 강조된다”면서 “이미 ‘맛있다’는 평가가 형성된 상황에서 직접 경험해보고 싶다는 욕구가 커지고, 관련 콘텐츠가 재생산되는 구조가 반복되는 과정에서 긴 웨이팅도 감수하는 현상이 나타난다”고 설명했습니다.

길감자의 인기가 커지면서 레시피를 둘러싼 논란도 불거졌습니다. 유사 조리법 영상이 확산하며 원조 논쟁과 법적 대응 가능성에 대한 소문이 퍼지면서 온라인상에서 갑론을박이 이어졌습니다. 길감자 측은 지난해 12월 공식 입장을 내고 “레시피와 관련해 지나친 대응과 경솔한 모습을 보인 점에 대해 사과드린다”며 “레시피 논란이라는 자극적인 소재로 홍보되는 것은 원하지 않는다”고 밝혔습니다.

길감자의 인기는 쉽게 식지 않는 분위기입니다. 단순한 맛집을 넘어 ‘식감 경험’을 소비하는 시대에 쫀득함이 또 하나의 킬러 키워드로 자리 잡고 있습니다.

이 기사는 AI를 활용해 작성했습니다.

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