[이코노미스트 송현주 기자] 직장인들이 결혼을 선택하는 이유로 ‘사랑’보다 ‘안정감과 삶의 발전’을 더 중요하게 생각하는 것으로 나타났다. 결혼을 인생의 감정적 결합이 아니라 현실적인 선택으로 보는 인식이 확산되고 있다는 분석이다.

리멤버앤컴퍼니는 자사 ‘리멤버 리서치’를 통해 20~50대 직장인 1820명을 대상으로 실시한 결혼 인식 조사 결과를 13일 공개했다. 조사에 따르면 직장인들이 결혼을 하는 가장 큰 이유로 남녀 모두 ‘상대로부터 얻는 안정감과 자신의 인생 발전’을 1위로 꼽았다. 여성은 52%, 남성은 46.3%가 이 항목을 선택했다.

반면 전통적으로 결혼의 가장 큰 이유로 여겨졌던 ‘사랑’은 남성 33.7%, 여성 23.6%로 각각 2위를 기록했다. 결혼을 감정보다 삶의 안정과 성장의 수단으로 보는 현실적인 인식이 강해진 셈이다. 리멤버 측은 이를 두고 일과 커리어를 중시하는 직장인들이 결혼을 삶의 질을 높이기 위한 실리적 선택으로 바라보고 있음을 보여주는 결과라고 분석했다.

세대별로는 다른 흐름도 나타났다. 전체적으로 현실적 선택을 중시하는 경향이 뚜렷했지만, 20대 남성만은 유일하게 ‘사랑’을 결혼의 가장 큰 이유로 꼽았다. 낭만적 결혼관이 가장 강하게 남아 있는 집단으로 나타난 것이다.

결혼 자체에 대한 인식도 변화 조짐을 보였다. 응답자 10명 중 7명은 ‘결혼을 꼭 해야 한다’고 답해 결혼이 더 이상 회피 대상이 아니라 인생의 시너지를 낼 수 있는 선택지로 받아들여지고 있었다. 다만 성별에 따른 온도 차는 뚜렷했다. ‘결혼이 불필요하다’고 답한 비율은 여성 44.8%로, 남성 23.3%보다 두 배 가까이 높았다.

연령대별로는 2030세대를 중심으로 결혼을 ‘선택’으로 보는 인식이 강했다. 연령이 낮을수록 결혼을 관습적 의무가 아니라 개인의 판단에 따른 선택지로 인식하는 경향이 두드러졌다.

결혼 의향이 회복되는 흐름에도 불구하고 현실적 장벽은 여전히 컸다. 미혼 남녀 모두 결혼을 미루거나 하지 않는 이유로 ‘결혼에 따르는 경제·심리적 책임이 부담돼서’(32.1%)를 가장 많이 꼽았다.

다만 그 다음 이유에서는 성별 차이가 뚜렷하게 갈렸다. 미혼 남성은 ‘혼자 사는 것이 더 편하고 풍요롭다’는 응답이 25.6%로 2위를 차지했다. 반면 미혼 여성은 ‘기대에 맞는 상대를 찾지 못해서’(28.2%)를 두 번째 이유로 꼽았다. 남성은 결혼의 기회비용을, 여성은 적합한 배우자의 부재를 주요 리스크로 인식하고 있는 셈이다.

리멤버 리서치사업실 관계자는 “직장인들의 결혼관이 얼마나 입체적으로 변화했는지를 보여주는 결과”라며 “기업과 사회가 다양한 가치관을 가진 구성원들의 인식을 이해하고 변화에 대응할 필요가 있다”고 말했다.

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