[이코노미스트 박세진 기자] 현대자동차그룹의 로봇 전문 계열사 보스턴다이나믹스가 미국 로봇 전략 수립 과정에 관여하는 민간 싱크탱크 활동에 핵심 참여자로 이름을 올렸다.

24일 현대차그룹에 따르면 미국 민간 싱크탱크 ‘특별경쟁연구프로젝트’(SCSP)는 최근 첨단제조 로봇 국가안보위원회를 출범시키고, 미국이 로봇 산업 주도권을 확보하기 위한 방향성을 제시하겠다고 밝혔다.

SCSP는 2021년 출범한 초당파·비영리 민간 기구로, 구글 전 최고경영자(CEO) 에릭 슈미트(Eric Schmidt)가 이끌고 있다. AI, 로보틱스, 반도체 등 첨단 기술이 국가 안보와 경제, 사회 전반에 미치는 영향을 연구하고, 미국의 중장기 경쟁력 강화 방안을 자문하는 역할을 수행해 왔다.

이번에 새로 꾸려진 ‘첨단제조 로봇 국가안보위원회’는 SCSP의 일리 바이라크타리(Ylli Bajraktari) CEO를 비롯해 노스캐롤라이나주 테드 버드(Ted Budd) 상원의원(공화), 미시간주 엘리사 슬롯킨(Elissa Slotkin) 상원의원(민주)이 공동의장을 맡는다. 

여야를 대표하는 영향력 있는 상원의원이 위원회에 참여하는 만큼, 업계에서는 단순 자문 기구를 넘어 차세대 로봇 전략을 설계하는 실질적 정책 논의 창구가 될 수 있다는 관측도 나온다.

위원회 구성에 로봇·피지컬AI 관련 산업계와 학계, 연구기관이 대거 포함된 점도 눈에 띈다. 보스턴다이나믹스를 비롯해 엔비디아, AMD, GM, 미시간대, 오하이오주립대, MIT 산업성능센터 등이 위원단에 참여한다.

보스턴다이나믹스는 미국 내 피지컬AI 기반 로보틱스 기업 가운데 대표 격으로 합류하는 것으로, 브랜던 슐만(Brendan Schulman) 부사장이 위원으로 활동할 예정이다.

위원회는 차세대 로봇 기술의 적용 확대를 위한 국가 전략 마련에서 핵심 역할을 수행하고, 공공과 민간의 협력을 바탕으로 연구실과 산업 현장 사이의 격차를 줄이는 것을 목표로 한다고 밝혔다.

주요 과제로는 ▲공공-민간 투자 연계 및 자동화 시스템 확산을 위한 국가 프레임워크 구축 ▲로보틱스 분야 인재 양성 및 확보 ▲로보틱스 공급망 개선과 글로벌 경쟁력 강화를 위한 전략적 목표 설정 ▲로보틱스 분야에서 미국의 시장 리더십 확보를 위한 생태계 강화 등이 제시됐다.

위원회 활동 기간은 1년이며, 자문 결과는 내년 3월 발표될 예정이다.

올 초 CES를 계기로 글로벌 로봇 산업 선도 기업으로 입지를 굳힌 보스턴다이나믹스는 위원회에 참여하는 각 분야 전문가들과 함께 미국 로보틱스 기술 경쟁력 강화와 제조 역량 확보를 위한 공동의 노력을 이어간다는 계획이다.

이번 회의에 참석한 브랜던 슐만 보스턴다이나믹스 부사장은 “로보틱스 산업에 대한 정부의 적극적인 지원을 통해 빠른 시일 내 정책 방향이 수립될 것으로 기대한다”고 말했다.

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