미국에 공부하러 온 외국인 유학생들의 체류 기간이 앞으로 최대 4년으로 제한된다.

16일(현지시간) 블룸버그·로이터통신 등 외신에 따르면, 미국 국토안보부(DHS)는 F-1 학생 비자를 소지한 외국인 학생들이 미국 내에 최대 4년까지만 합법적으로 머무를 수 있도록 제한하는 최종 규정을 전격 발표했다. 개정안에 따라 유학생들은 미국 입국 후 4년이 지난 시점부터 학업을 지속하기 위해 반드시 국토안보부에 별도의 비자 갱신 및 체류 연장 절차를 밟아야만 한다.

기존 제도하에서는 F-1 학생 비자 소지자의 경우 학업 성적과 재학 상태만 유지하면 정규 교육과정(학사·석사·박사 등)을 완전히 마칠 때까지 별도의 제한 없이 미국 내에 장기 체류할 수 있었다. 그러나 이번 조치로 인해 일괄적인 상한선이 생기면서 유학 준비생들의 셈법이 복잡해졌다.