[이코노미스트 김기론 기자] 글로벌 인공지능(AI) 산업 호황에도 불구하고 극심한 변동성과 정부의 미숙한 정책 대응으로 인해 한국 증시가 '투자 부적합 국가'로 전락하고 있다는 미 경제 전문 매체 블룸버그의 강력한 경고가 나왔다.

4일(현지시간) 블룸버그의 칼럼니스트 슐리 렌은 '한국 역시 투자 부적합 국가가 되고 있다(South Korea Is Becoming Uninvestable, Too)'라는 제목의 칼럼을 게재했다. 칼럼은 코스피가 지난 6월 전고점 대비 단 27거래일 만에 40% 가까이 폭락한 점을 지목하며, 이는 2015년 중국 증시 폭락 사태와 맞먹는 수준이라고 평했다.

칼럼은 삼성전자와 SK하이닉스 등 핵심 기업의 탄탄한 기초체력과 12개월 선행 주가수익비율(PER) 5.5배라는 저평가 매력을 바탕으로 한 강세론자들의 주장에 선을 그었다. 코스피를 부양하려는 정부의 서투른 시도와 급격한 매도세가 개인 투자자들에게 깊은 트라우마를 안기고 시장에 불명예를 씌웠다는 분석이다.

특히 한국 증시의 가장 큰 문제로 '극심한 변동성'이 꼽혔다. 올해 들어 코스피가 하루 5% 이상 등락한 날은 33일에 달해 일본 닛케이 225(4일)와 홍콩 항셍지수(0일)를 압도했다. 칼럼은 이러한 변동성이 외국인 기관 투자자들을 외면하게 만드는 결정적 원인이며, 그 주범으로 5월 말 정부가 승인한 '단일종목 레버리지 상장지수펀드(ETF)'를 지목했다. 골드만삭스 추산에 따르면 6월 고점 당시 SK하이닉스 주가가 5% 움직일 때 해당 ETF의 리밸런싱 자금이 이 종목 일평균 거래량의 40%를 차지할 정도로 시장을 교란했다.

정부가 뒤늦게 기본예탁금을 인상하는 등 규제 강화에 나섰으나, 칼럼은 상품 자체를 중단하지 않는 한 극단적 가격 변동일에는 여전히 거래량의 17%를 차지하는 등 부작용이 지속될 것이라고 내다봤다.

아울러 정부 정책을 믿고 투자에 나섰던 개인 투자자들이 막대한 피해를 입었다고 지적했다. 가장 인기를 끈 SK하이닉스 레버리지 ETF는 고점 대비 84% 폭락했으며, 강제 청산당한 36만 개 계좌 중 62%가 35세 이하 젊은 층에 집중된 것으로 드러났다. 또한 국민연금이 국내 주식 목표치를 임의로 상향 조정하며 시장 과열을 식히는 연기금 본연의 역할을 저버렸다는 점도 함께 비판했다.

끝으로 칼럼은 "글로벌 자산운용사들이 정책 실패와 투자자 경시를 이유로 중국을 투자 부적합 국가로 평가해왔는데, 불행히도 한국에 대해서도 비슷한 우려가 나오고 있다"며 "한국 정부가 젊은 투자자들을 제대로 보호하고 있는지 스스로 돌아봐야 할 때"라고 강조했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지