[이코노미스트 이지완 기자] 스타벅스를 향한 비난 여론이 거세다. 5·18 민주화운동 관련 부적절한 마케팅으로 논란이 된 스타벅스를 겨냥한 불매운동 움직임도 곳곳에서 포착되고 있다. 정용진 신세계그룹 회장이 대국민 사과문까지 발표하며 사태 수습에 나섰지만 논란은 당분간 계속될 것으로 보인다.

19일 온라인상에서는 ‘스타벅스 관련 제품을 구매하지 말자’는 불매운동 분위기가 확산하고 있다. 정치권은 물론이고 일반 소비자들까지 사회관계망서비스(SNS) 등에 스타벅스 불매 관련 콘텐츠를 올리며 5·18 탱크데이 마케팅에 대한 실망감을 드러내고 있다.

스타벅스의 ‘5·18 탱크데이’는 지난 18일 진행된 텀블러 할인 기획전이다. 해당 기획전은 민주화운동을 폄훼하는 듯한 문구들이 활용돼 논란이 됐다. 문제의 표현들은 텀블러를 ‘탱크’라고 지칭한 것과 박종철 고문치사 사건을 연상시키는 ‘책상에 탁!’ 등이다.

특히 ‘책상에 탁!’이라는 표현이 민주화운동을 폄훼하려는 의도가 다분하다는 지적을 받는다. 해당 표현은 지난 1987년 남영동 대공분실에서 조사를 받던 박종철 학생이 사망하자 치안본부 측 관계자가 내뱉은 말의 일부다. 당시 치안본부 관계자는 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 거짓 해명을 한 바 있다.

스타벅스 불매운동에 찬성하는 누리꾼들은 “스타벅스 이제 이용하지 않겠다”, “누군가 불매운동에 앞장서 주기를 기다리고 있었다”, “앞으로 소상공인 카페만 이용하겠다” 등의 반응을 보였다.

이와 반대로 스타벅스 불매운동이 과도하다는 의견도 나온다. 일부 누리꾼들은 “일하는 사람이 실수를 할 수 있다고 생각한다”, “잘못을 인정했음에도 불매운동 동참을 요구하는 것은 마녀사냥이라고 생각한다” 등의 입장을 보이기도 했다.

스타벅스코리아(SCK컴퍼니)를 계열사로 둔 신세계그룹은 정용진 회장 명의의 대국민 사과문까지 발표하며 사태 수습에 나섰다. 정 회장은 대국민 사과문을 통해 “이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 온 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴 변명의 여지가 없는 잘못”이라며 “이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감하고 있다”고 사죄했다. 그러면서 “신세계그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검해 이런 일이 다시는 반복되지 않도록 하겠다”고 약속했다.

정 회장은 이번 논란의 책임을 물어 스타벅스코리아 손정현 대표를 즉시 해임했다. 또한 정 회장은 이번 5·18 마케팅을 기획한 담당자 및 관계자 등에 대한 중징계도 지시했다.

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