-둥팡 1-1 가스전 신규 중심 플랫폼 시운전 돌입…포집한 이산화탄소 해저 지층 재주입
-천연가스 회수율 제고와 탄소 저장 병행…해양 에너지 탈탄소 실증 확대

중국이 해상 가스전에서 발생하는 이산화탄소를 포집해 다시 지층에 주입하고 천연가스 생산량을 높이는 시범 프로젝트를 본격 가동한다.

중국해양석유총공사(CNOOC)는 4일 중국 최초의 해상 이산화탄소 주입·가스 증산 기술 시범 프로젝트인 둥팡(東方) 1-1 가스전 신규 중심 플랫폼의 본체 건조를 완료하고 전면 시운전 단계에 들어갔다고 밝혔다.

신규 플랫폼은 무게 약 1만7000톤, 높이는 28층 건물 이상 규모다. 갑판 총면적은 1만㎡를 넘어 표준 농구장 약 22개 크기에 해당한다.

핵심 기능은 천연가스 채굴 과정에서 함께 발생하는 이산화탄소를 포집·정제한 뒤 압력을 높여 해저 지층에 다시 주입하는 것이다.

CNOOC는 이를 통해 이산화탄소를 지층에 저장하는 동시에 채굴 난도가 높아진 천연가스의 회수율을 높이는 효과를 기대하고 있다.

둥팡 1-1 가스전은 2003년 생산을 시작한 중국 최초의 해상 자체 운영 가스전이다. 현재까지 누적 천연가스 생산량은 500억㎥를 넘어섰다.

다만 가스전이 개발 중·후기에 접어들면서 천연가스 생산량은 감소하고 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소 함량은 증가하는 추세를 보여왔다.

이번 프로젝트는 이처럼 증가한 이산화탄소를 별도로 처리하는 데 그치지 않고 가스 증산에 활용하는 방식으로 설계됐다.

전면 생산에 들어가면 매년 최대 100만톤 이상의 이산화탄소를 해저 지층에 주입·저장할 수 있을 것으로 예상된다.

중국은 이번 프로젝트를 해양 에너지 산업의 대규모 탈탄소화를 위한 실증 사례로 활용하고, 이산화탄소 포집·저장 및 산업적 활용 기술 적용 범위를 확대한다는 계획이다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지