[이코노미스트 김정훈 기자] 롯데관광개발이 올해 크루즈를 통해 유치한 외국인 관광객이 10만명을 넘어섰다.

롯데관광개발은 올해 9월까지 크루즈 인바운드(외국인 관광객) 누적 유치 인원이 10만3979명을 기록했다고 20일 밝혔다. 지난해 연간 유치 인원 5만명과 비교하면 약 108% 증가한 규모다. 올해가 아직 석 달가량 남은 시점에 이미 지난해 전체 실적의 두 배를 넘어섰다.

롯데관광개발의 크루즈 인바운드 유치 규모는 2023년 2만4000명에서 2024년 3만8000명, 지난해 5만명으로 꾸준히 증가했다. 올해 들어서는 증가 속도가 더욱 빨라지며 9개월 만에 10만명을 넘어섰다.

글로벌 크루즈 선사와 구축한 네트워크가 유치 확대를 이끌었다. 선사별 관광객은 로얄캐리비안이 약 5만2000명으로 전체의 절반가량을 차지했다. MSC가 약 2만2000명, 프린세스가 약 1만7000명으로 뒤를 이었다. 코스타 6000명, 스타크루즈 4000명, 바이킹 2500명 등도 롯데관광개발을 통해 국내를 찾았다.

외국인 관광객이 가장 많이 방문한 지역은 부산이었다. 올해 약 6만명이 부산을 찾았으며 제주가 약 3만명, 인천 1만1000여명, 여수 2800명 순이었다. 크루즈 관광객이 주요 항만도시를 통해 유입되면서 지역 관광·소비 활성화에도 영향을 미치고 있다는 게 회사 측 설명이다.

백현 롯데관광개발 대표이사 사장은 “크루즈 인바운드 사업은 관광객 유치를 넘어 외화 획득 및 지역경제 활성화 등 관광산업 전반에 긍정적인 파급효과를 가져온다”며 “크루즈 인바운드 사업 경쟁력을 지속적으로 강화해 국내 관광산업 발전에 기여하겠다”고 말했다.

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