[이코노미스트 권지예 기자] 서울대병원 백남종 병원장(재활의학과 교수)이 전 세계 신경재활 의학계를 대표하는 학술 기구의 수장으로 선출됐다.

서울대병원은 백남종 병원장이 지난 15일 열린 제14회 세계신경재활학회 학술대회에서 한국인 최초로 세계신경재활학회(WFNR) 회장에 취임했다고 21일 밝혔다. 임기는 4년이다.

1996년 영국에서 설립된 WFNR은 전 세계 5000명 이상의 회원과 41개국 국가별 학회가 참여하는 다학제 국제 학술 단체다. 신경재활 분야의 연구 및 교육, 전문가 교류를 촉진하는 역할을 맡고 있으며, 2년마다 세계신경재활학회 학술대회(WCNR)를 개최한다. 올해 열린 제14회 대회는 지난 14일부터 17일까지 대구에서 개최되어 전 세계 연구자 및 임상의들이 대거 참석했다.

백 병원장은 뇌졸중을 포함한 신경계 질환 재활 연구를 지속해 왔으며, 인공지능(AI)과 디지털 헬스 기술을 재활 의료에 접목하는 선도적 연구에 힘써왔다. 서울대병원은 백 병원장의 이번 취임을 계기로 국내 선진 재활의료 시스템의 글로벌 확산과 더불어 국제 공동 연구 역량을 한층 강화할 것으로 기대하고 있다.

백남종 신임 회장은 “고령화 심화로 뇌졸중, 치매, 파킨슨병 등 신경계 질환 환자가 늘며 신경재활의 중요성이 강조되고 있다”며 “뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI), 신경조절술 등 첨단 기술의 발전 혜택이 저소득·중간소득 국가를 포함한 전 세계에 고루 도달할 수 있도록 의료 격차 해소와 글로벌 협력 강화에 최선을 다하겠다”고 소감을 전했다.

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