[이코노미스트 박세진 기자] 티웨이항공의 인천발 필리핀 칼리보행 항공편에서 승객이 소지한 보조배터리에서 연기가 발생했다. 객실승무원들은 연기를 확인한 직후 소화기를 분사하고 배터리를 물에 담그는 등 매뉴얼에 따라 대응해 추가 피해를 막았다. 

21일 항공업계에 따르면 지난 20일 인천국제공항을 출발해 필리핀 칼리보로 향하던 티웨이항공 TW125편 기내에서 승객이 소지한 보조배터리에서 연기가 발생했다. 해당 항공편에는 승객 172명이 탑승하고 있었다.

연기를 확인한 객실승무원은 곧바로 발생 지점으로 이동해 소화기를 분사했다. 이후 보조배터리를 확보해 물에 담그는 침수 조치를 하는 등 추가 발열과 연기 발생을 막기 위한 안전 조치를 이어갔다.

승무원들의 초기 대응으로 연기는 빠르게 진압됐다. 기내로 확산되거나 불길로 번지지 않았다. 티웨이항공은 이번 상황이 불꽃을 동반한 화재가 아닌 보조배터리에서 일부 연기가 발생한 사례라고 설명했다.

해당 승객이 당시 보조배터리를 이용해 전자기기를 충전하거나 배터리 자체를 충전하고 있었는지는 확인되지 않았다.

현재 항공기 안에서는 보조배터리를 사용해 전자기기를 충전하거나 보조배터리 자체를 충전하는 행위가 금지돼 있다. 기내 선반에 보관하는 것도 허용되지 않아 승객이 직접 소지해야 한다. 티웨이항공 역시 관련 내용을 기내 반입 규정으로 안내하고 있다.

리튬이온 배터리는 충격이나 합선, 과열 등으로 내부 온도가 급격히 상승하면 연기나 화재로 이어질 수 있다. 다수의 승객이 탑승한 밀폐된 항공기 안에서는 이상 징후를 조기에 발견하고 확산 전에 통제하는 것이 중요하다.

TW125편은 한국시간으로 오전 8시50분께 인천공항을 출발해 현지시간 낮 12시께 칼리보공항에 도착했다. 보조배터리 연기 발생으로 인한 운항 지연은 없었다.

도착 후 실시한 항공기 점검에서도 별다른 이상은 발견되지 않았다. 탑승객과 승무원 모두 건강에 문제가 없는 것으로 확인됐다.

티웨이항공은 보조배터리 이상 상황에 대비한 현장 대응 교육을 이어왔다. 지난 3월에는 공항 소방대와 협력해 국내 주요 공항에서 임직원과 관계사 직원을 대상으로 리튬배터리 화재의 특성과 진압·격리 방법, 승객 대피 절차 등을 교육했다. 이상 징후를 신속하게 파악하고 초기 단계에서 상황을 통제하는 데 초점을 맞춘 훈련이다.

앞서 올해 1월 중국 싼야에서 청주로 향하던 티웨이항공 항공편에서도 승객 가방에 있던 보조배터리에서 연기가 발생했다. 당시에도 승무원들이 배터리를 수거해 물에 담그는 등 초기 조치에 나선 바 있다.

티웨이항공 관계자는 “객실승무원이 연기를 확인한 뒤 곧바로 매뉴얼에 따라 소화기를 분사하고 침수 조치 등 안전 조치를 실시했다”며 “초기 단계에서 진압을 마쳐 항공편은 지연 없이 정상 운항했다”고 말했다.

이어 “화재가 아닌 일부 연기가 발생한 사례로, 도착 후 항공기를 점검한 결과 이상이 없었다”며 “승객과 승무원 모두 건강에도 문제가 없는 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

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