[이코노미스트 김두용 기자] 테라파워 창업자인 빌 게이츠 게이츠재단 이사장이 방한하면서 두산에너빌리티가 가장 먼저 계약 체결 내용을 공개했다. 두산에너빌리티는 테라파워의 소형모듈원자로(SMR) 핵심 기자재 제작을 맡게 됐다. 

두산에너빌리티는 14일 테라파워와 나트륨 원자로용 핵심 기자재 제작 계약을 체결했다고 밝혔다. 두산에너빌리티는 테라파워 나트륨 원자로의 원자로 보호용기와 원자로 지지구조물, 원자로 내부구조물을 제작한다. 지난 2024년 12월 테라파워 첫 SMR(1호기)의 핵심 기자재에 대한 제작성 검토 계약을 체결했던 두산에너빌리티는 설계 개선 작업을 진행하면서 테라파워와 협력 기반을 구축했다.

테라파워의 첫 원자력 발전소는 미국 와이오밍주 케머러에 건설되고 있다. 345MW(메가와트) 규모의 첨단 원자로가 들어간다. 미국에서 상업 규모 건설 단계에 진입한 최초의 차세대 원전 프로젝트 가운데 하나로, 첨단 원자로 기술 상용화를 향한 중요한 이정표로 평가받는다.

미국 정부의 첨단 원전 확대 정책 지원을 받고 있으며 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 건설 허가를 받아 올해 봄 착공했다.

테라파워는 액체 나트륨(소듐)을 냉각재로 사용해 핵분열 과정에서 발생하는 열을 전달하는 4세대 원자로인 소듐냉각고속로(SFR) 설계 기술을 보유하고 있다. 소듐냉각고속로는 경수로와 달리 물 대신 액체 소듐(나트륨)을 냉각재로 사용하고, 감속재 없이 고속 중성자를 이용해 핵분열을 일으킨다.

김종두 두산에너빌리티 원자력BG 사장은 "이번 제작 계약은 테라파워와 다년간 쌓아온 긴밀한 협력과 신뢰를 바탕으로 체결됐다"며 "이번 프로젝트를 차질 없이 수행하는 한편 SMR 제조 역량을 지속해 강화하고 글로벌 공급 기업으로서 역할을 확대하겠다"고 말했다.

한편 전날 1년 만에 방한한 게이츠 이사장은 SMR 협력 확대를 의제로 정부와 국회, 재계 주요 인사들을 잇달아 만날 예정이다.

게이츠 이사장 측의 제안으로 이날 한성숙 국무총리와 회동할 예정이다. 조정식 국회의장과의 비공개 면담을 위한 세부 일정도 조율 중인 것으로 알려졌다.

또 이날 정기선 HD현대 회장과 SMR 협력 방안을 논의할 예정이다. 올해 초 스위스 다보스포럼에서 만난 이후 약 7개월 만의 회동이다.

최태원 SK그룹 회장 등 SK그룹 경영진과의 접촉도 예상된다. 테라파워의 주요 주주인 SK그룹은 이번 방한 일정과 의제, 배석자 등을 조율 중인 것으로 전해졌다.

이번 방한은 테라파워가 차세대 원전 사업에서 구체적인 성과를 낸 이후 이뤄진다는 점에서 관심을 끌고 있다. 국내 기업들의 참여도 확대되고 있다. HD현대중공업은 지난 5월 테라파워의 나트륨 원자로 핵심 설비인 원자로 인클로저 시스템(RES) 공급 우선협상대상자로 선정됐다.

한국수력원자력도 올해 1월 테라파워 지분 4000만 달러(약 600억원)어치를 인수한 바 있다. 

 

 

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